民国十七年，沪上梅雨季裹挟着腥气而来。
霞飞路巡捕房内，程砚秋将凉透的阳春面连汤带水扒进肚里，铜勺磕在粗瓷碗上发出清脆声响。
抬眼望向斜对面，新来的探员沈星野正用镊子夹起案发现场带回的纸灯笼残片，金丝眼镜下的眸光像淬了冰的手术刀。
"第三桩了。
"程砚秋扯起靛蓝粗布袖口抹嘴，腕间褪色的银镯撞出闷响，"死者全是红绸勒颈，死状狰狞，案发现场必有盏点着的纸灯笼，上头画着淌血的女鬼。
南市那帮小贩都传，是城隍庙的冤魂索命。
"沈星野没应声，骨节分明的手指将碎纸片在檀木桌上拼合。
泛黄宣纸上，朱砂勾勒的女鬼眉眼倒吊，眼角血泪蜿蜒，可细看之下，鬼爪指甲处几处褪色墨痕，像被火燎过的字迹。
突然，他用镊子轻点残片："程探长，这女鬼的裙摆有金线暗纹，和前两桩案发现场的素白灯笼不同。
"子夜，醉仙楼的雕花铜铃突然疯狂摇晃。
老鸨的尖叫撕破雨幕时，程砚秋正踩着巷口的青苔疾跑，腰间驳壳枪随着步伐撞在胯骨上。
推开鎏金雕花门，浓烈的鸦片烟味混着血腥味扑面而来，当红舞女玉娇瘫在波斯地毯上，脖颈缠绕的红绸绣着金线牡丹，床头纸灯笼明明灭灭，映得墙上的女鬼似在狞笑。
"这次有搏斗痕迹。
"沈星野半跪在尸体旁，镊子夹起玉娇染着丹蔻的指尖，"指甲缝里有皮屑，死亡时间不超过两刻钟。
"他忽然抬头，镜片反光扫过程砚秋，"程探长看灯笼，女鬼的指甲上多了半朵梅花。
"程砚秋凑近，这才发现那些褪色墨痕竟是残缺的梅枝图案。
记忆突然翻涌——三个月前城隍庙后巷的小乞丐，尸体蜷缩在湿漉漉的香灰里，当时他就觉得那纸灯笼上的女鬼眼神太过怨毒，却一首忽略了灯笼边缘若隐若现的墨迹。
线索在醉仙楼断成死结。
老鸨说玉娇半月前开始深夜会客，可胭脂堆里打滚的姑娘们，没一个见过访客模样。
沈星野整日泡在仁济医院的停尸房，解剖刀在惨白尸体上游走；程砚秋则扎进十六铺码头的三教九流，青布鞋踏遍赌场烟馆，终于在第七天傍晚，于糖人摊前顿住了脚步。
戴斗笠的老头竹筐里，插着的糖人里混着几个纸灯笼，上面同样画着泣血女鬼。
程砚秋刚要开口，老头突然打翻糖锅，沸腾的糖稀溅在青砖上滋滋作响。
踩着拖泥带水的木屐，程砚秋跟着老头拐进棚户区，霉味混着香烛味扑面而来。
破旧祠堂里，灵位上"爱女梅香之灵位"的金字泛着诡异的光，墙上贴满画着女鬼的纸灯笼，角落堆着成捆红绸。
枪声突然炸响。
沈星野带着巡捕踹开破门时，程砚秋正将老头按在神案上。
老人涕泪横流："是我！
都是我干的！
他们把梅香骗去当窑姐，我要他们偿命！
"原来三年前，梅香被醉仙楼老板和玉娇哄骗，因拒接客被活活打死。
老人从此疯癫，首到城隍庙遇到戴墨镜的男人，那人不仅教他用"厉鬼索命"复仇，还亲手画好了纸灯笼。
"他说要让恶人在恐惧里咽气..."老头哭得喘不上气，"可我连鸡都不敢杀，都是他动手，我只负责送灯笼！
"就在众人以为尘埃落定时，沈星野突然蹲下身。
青砖缝里卡着片碎瓷，釉面还沾着暗红血迹。
他顺着血迹抬头，梁上几道新鲜刻痕组成梅花图案，而瓦片缝隙间，墨色衣角正被风雨掀起一角。
"追！
"两道身影同时破窗而出。
雨幕中，程砚秋踩着湿滑的青瓦狂奔，腰间银镯撞在瓦片上叮当作响。
转过三条巷子，两人在废弃戏楼前失去目标。
戏楼后台蛛网密布，褪色戏服在穿堂风里轻轻摇晃。
程砚秋掀开件猩红戏袍，下面露出个生了铜绿的铁盒，里面除了刺鼻药水，还有张泛黄照片——年轻的梅香依偎在穿长衫的男人怀里，男人胸前别着的怀表链，和醉仙楼老板常戴的那根一模一样。
"醉仙楼老板半个月前就死了。
"沈星野突然开口，指尖摩挲着照片边缘，"但程探长还记得吗？
第一桩命案现场，我们在死者指甲缝里提取的布料纤维，是苏绣云锦坊特供的高档绸缎。
"雨声中，戏台突然传来咿呀唱腔。
戴白无常面具的人正用红绸勒住老头脖颈，听见脚步声，那人缓缓转身，面具裂痕间露出的，竟是本该死去的醉仙楼老板！
"很意外？
"老板扯下面具，脸上的烧伤疤痕在灯笼光里扭曲，"梅香是我未过门的妻子。
我用三年时间假死布局，就是要让那些畜生在恐惧中死去。
"他癫狂大笑，"老头不过是替罪羊，那些命案自然都是我亲手所为。
纸灯笼上故意留下的破绽？
不过是给你们这些聪明人看的！
"沈星野的枪响时，程砚秋正扑过去夺红绸。
老板的尸体倒在戏台中央，手中还死死攥着半幅绣着金线牡丹的红绸。
雨不知何时停了，月光透过破陋的屋顶，在两人身上投下交错的阴影。
"其实我一首想问。
"回程路上，程砚秋踢开脚边的石子，银镯声清脆，"你为什么对那些细节这么执着？
"沈星野推了推眼镜，镜片在月光下泛着冷光："因为真相从不是非黑即白。
"他顿了顿，"就像我相信，霞飞路的月光下，还会有新的故事。
"程砚秋笑了，抬手重重拍上沈星野肩膀："那就说好了，搭档。
"远处钟楼传来报时声，两个身影渐渐融入霓虹与夜色交织的上海滩。
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